追悼　遠藤賢司(前)

このところ訃報が続いていた　FOOLSの伊藤耕が亡くなってつい先日葬儀が行われたかと思ったら、一昨日は亀淵友香、昨日はニューオリンズR&Bを代表するファッツ・ドミノの訃報まで飛び込んできた

しかし、僕が一番ショックを受けたのは｢遠藤賢司死去」のニュースだった　今年の春に「加川良」が急性白血病のため亡くなったのもショックだったが、今度はさらにそれより強い

遠藤氏と僕のつながりはそれほど無い　実際に会って話をしたのは１回だけ、生の演奏を観たのも４～５回だけの僕が、偉そうにこういう文を書くのはおこがましい・・・それは百も承知で・・・だけど、どうしても書きたいのは、彼こそが僕のギターに音楽的刺激を一番与えてくれた日本のシンガーだったからだ

その最初の出会いは僕がまだ１９歳で浪人してたときだった

確か目黒の杉野講堂で開かれた企画イベント・・・タイトルは忘れたが・・・ウディー・ガスリーのトリビュートコンサートだった　そのコンサートの前半はアメリカの監督「ジョン・フォード」が制作した「ジョン・スタインベック」原作の「怒りの葡萄」という映画の上映だった　この映画の舞台となったオクラホマはウディーの出身地、自らもその映画の登場人物と同じ体験をした彼はその主人公「トム・ジョード」を歌にしている

そして映画が終り、いよいよウディーを敬愛するさまざまなアーティストが登場した

じつはその頃吉祥寺に住んでいた僕は、同じ吉祥寺で活動していた「高田渡」「シバ」「武蔵野タンポポ団」などというアーティストに興味を持っていて、それが観たくてこのコンサートに出かけたのだ

そして次々に出てくる・・・高田渡・・・スゴいな・・・シバ・・・カッコいいな・・・武蔵野タンポポ団・・・楽しいな・・・などと出てくる演奏者の演奏を楽しんでいた　そこへまず最初の衝撃をくれたのが、その時はまだほとんど無名だった「友部正人」トーキングスタイルで歌う「東京にやってきた」を聴いてスゴすぎてハラが立ったほどだった

しかし、さらにそれを上回る演奏者が出てきた

大柄な身体を妙に窮屈そうにステージに置かれたイスの上に沈めると、アコギとハープを鳴らしながら歌いはじめた　その演奏を聴いた瞬間、本当に後ろから頭をガーンと殴られたようなショックが僕を襲った　それが遠藤賢司だった

それまでの演奏者たちはすべて「フォーク」か「ブルース」だった　しかし彼がそこでやってるのは紛れもなく「ロック」だった　それもものすごく烈しい・・・当時は「パンク」なんて言葉も概念も無かったのに、この演奏はまさに「パンクロック」だった　そして遠藤賢司はステージの上から僕に教えてくれた　「アコギでもロックは出来るんだぜ!」
そのとき演奏したのがこの曲だ

彼の面白いところは、こういう烈しい曲をやったかと思うとそれと真反対の優しい「カレーライス」「寝図美よこれが太平洋だ」なんて曲もやってたことだ

次に彼を見たのがその翌年（？）の大晦日に両国日大講堂で開かれた「日本のフォークとロックコンサート」とかいうタイトルのコンサートだった　そのときにはもうシバやタンポポ団のメンバーと付き合いが始まっていた僕はそれを観に行ってたのだが、そのときは日本のフォークとロックを代表するようなアーティストが大集合していて、この話は前にもどこかに書いたのだが、当日・・・「フォーク」と「ロック」がそれぞれ別の楽屋に居てそのロックグループの親玉だった内田裕也が「フォークの連中は生意気だ、シメてやれ！」と号令したらしく、両陣営の中で険悪なムードが漂っていた　そのときにフォーク側の楽屋に居た遠藤氏がすごく悲しそうな顔で「こんなのバカバカしいよ！止めなよ！」と怒っていたのをすごくよく覚えている　彼にとっては「フォークvsロック」という垣根自体意味のないものだったのだから